Chełm. Nie żyje Longin Jan Okoń chełmski poeta, wybitny prozaik i krytyk literacki

Jego dorobek to kilkadziesiąt książek, wydanych w łącznym nakładzie około trzech milionów egzemplarzy. Wśród nich są między innymi barwne opowiadania i klechdy o dziejach Chełma i okolic, zawarte w tomie „Opowieści Niedźwiedziego Grodu” i słynna trylogia indiańska („Tecumseh” „Czerwonoskóry generał”, „Śladami Tecumseha”). Jest też wybitnym propagatorem legend chełmskich i postaci Ducha Bielucha. Debiut książkowy Longina Jana Okonia ukazał się w 1948 roku, ale tworzył już w czasie II wojny światowej, działał w konspiracji, wywieszając patriotyczne liryki na murach Chełma.

Jan Longin Okoń urodził się 20 grudnia 1927 r. w Świerszczowie, w powiecie chełmskim. Ukończył pedagogikę z polonistyką na Uniwersytecie Warszawskim. W Chełmie pracował jako pedagog i dyrektor Zespołu Szkół Zawodowych nr 4 im. K. A. Jaworskiego.

W 1977 r. został Kawalerem Orderu Uśmiechu. W 2007 r. uznano go „Chełmianinem Roku”, a w 2012 roku przyznano mu honorowe obywatelstwo Chełma. W 1977 roku został członkiem Międzynarodowego Ruchu Obrony Praw Indian. Przez wiele lat był związany także z Lublinem.

Od wielu mieszkał i tworzył w Chełmie. Wydał 16 tomów poezji, 7 zbiorów opowiadań, 6 powieści o tematyce indiańskiej. Był uważany za czołowego inicjatora i organizatora życia literackiego w Chełmie po 1944 r. Napisał między innymi „Historię literatury ziemi chełmskiej” oraz „Chełm literacki XX i XXI wieku”. Był inicjatorem powstania i założycielem Grupy Literackiej „Pryzmaty”. Był honorowym prezesem Lubelskiego Oddziału Związku Literatów Polskich.